牧師とは何か。キリスト教の教会では、信徒の指導、監督をする職の人。牧羊者すなわち羊飼いの意味から、教会を羊の群れにたとえて、信徒や求道者、関係者へ魂の配慮を中心に仕える人を意味します。聖書によれば、牧師の使命と職務は、（１）教会を治め、みことばを教える。換言すれば監督、教育、伝道の使命です（第一テモテ五・一七、第二テモテ四・二～五）。（２）群れを牧すること。牧会監督を意味します。（使徒二〇・二八）。（３）信徒を整えて奉仕の働きをさせ、キリストの教会を建て上げることです。
換言すれば、教会形成（組織、管理、運営等を含む）の責任です（エペソ四・一一～一六、第一テモテ三・一～七、第一コリント四・一～二）。そして牧会職の起源と牧会者の任命は、主なる神によります。伝道者、牧師はキリストご自身によって立てられました（エペソ四・一一）。また「聖霊は…神の教会を牧させるために、あなたがた（長老たち）を…お立てになった」（使徒二〇・二八）とあります。ここにはいわゆる「神の召命」と教会を通しての「主の任命」についてしるされていると言えます。
なお、「牧する」こととは、一）弱った者を強める、二）病気の者をいやし力づける、三）傷ついた者を包む、四）迷い出た者を連れ戻す、五）失われた者を探す（エゼキエル三四・一～六）ことと言えます。
